天还没亮透，苏绾就醒了。没有打坐，也没看窗外。她只是在黑暗中坐了一会，然後起身，熟练地将长发挽成一丝不苟的高髻，用一根普通的木簪固定。青灰色的直襟修袍穿上身，她一颗颗扣好扣子，直到最上面那颗，将颈窝完全遮住。最後，她系上腰封，用力勒紧，直到那布料下的腰身被束缚出一个清晰的弧度。
这件袍子，外门弟子人手一件。料子是普通的棉麻，洗过太多次，青灰色已经有些泛白，尤其在手肘和膝盖处。但穿在她身上，却显得格外挺括。因为她的背总是直的。
外门庶务堂在天光微曦时开了门。苏绾是第一个到的人。堂内空旷，一排排高大的木制货架顶到天花板，上面分门别类地码放着外门弟子所需的一切。空气里混杂着丹药的草木味、新布料的浆水味和墨锭的松烟味。
她的工作是清点。她取下帐本，从第一排货架开始。辟谷丹，十樽，每樽百粒，数目无误。她在帐簿上落笔，记下日期和存量。她的字迹和她的人一样，工整，没有多余的笔锋。
她弯腰去检查最底层的聚气散。这个动作让身上原本宽松的道袍瞬间绷紧。腰封勒住细腰，反而更突出了下方臀肉的丰盈饱满。青灰色的布料紧贴着臀峰，勾勒出一道浑圆挺翘的弧线，随着她核对数量的细微动作，那里的布料微微起伏，显出压抑下的肉感。
她自己毫无察觉，或者说，她早已习惯忽略这些。她的注意力全在帐目上。确认无误後，她直起身，袍子重新松垮下来，遮住了那道曲线。一切又恢复了原样。
辰时，弟子们陆陆续续来了。大多是新入门的炼气期少年，脸上还带着对修仙之路的憧憬和对陌生环境的胆怯。他们排着队，不敢大声说话，只是用眼角偷偷打量柜台後那个神情冷淡的管事。
「苏管事。」一个少年鼓起勇气，递上自己的身份令牌。「弟子林远，来领这个月的份例。」
苏绾接过令牌，看了一眼，转身走向货架。她伸手去拿高处的一瓶丹药，手臂上抬，带动了整个上身的动作。道袍的布料被再次拉伸，紧紧绷在胸前，将那两团丰满的轮廓清晰地显现出来。即便隔着两层布料，也能看出那不属於少女的沉甸甸的份量。
她将丹药、符纸和一块下品灵石放在柜台上。「核对数目，签字。」她的声音很平，没有温度。那个叫林远的少年脸有些红，不敢多看，匆匆点了下头，在册子上签下名字，拿了东西就跑了。
两个刚领完东西的女弟子在门外小声议论。「苏管事好吓人啊，一句话都不多说。」「嘘，你小声点！我听师兄说，她以前是内门的筑基师叔呢，不知道为什麽会到我们外门来。」「真的假的？她看起来……好年轻。」「谁知道呢。」
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