黑尔在十几分钟后回复了苏瑟的消息。
他握着手机，听完一个乐章，在脑中模拟了几种冷淡程度不同的回答，又逐一放弃。
最后，他写下自己过得很好，这座城市最近有些无聊，并在重新考虑第二句话之前就将消息发了出去。
苏瑟几分钟后的回复里，给出了他在另一片大陆上一座城市的日程安排，没有其他解释。他没说自己去那里做什么，也没有解释这个日程为何不可商榷。
他的信息仿佛默认一个拥有诊所、雇员、预约表排到下个季度的人，可以在提前六天得到通知后跨过大洋。他似乎没有为这个假设表示任何歉意。
黑尔带着这个时间和地点来到卧室，在黑暗里躺了很久。
让他犹豫的是自尊。任何人到了他这个地位都不应该被随叫随到。在他构筑了专业地位的这二十年里，他始终是一切安排的中心，其他人的日程围绕着他来调整。
如今，如果自己为了这个身份不明的年轻人调整日程，这种感觉陌生得近乎失礼。
更何况，他曾无数次见过类似的人，只因一个有吸引力的人说了一句话就重新安排自己的生活，表现得迫不及待。所有人都会因此看不起他们，包括那个发出邀请的人本身。
黑尔反复检视这个顾虑：他所担心的廉价感来自旁观者的判断，而这里没有旁观者。苏瑟的存在是一个秘密，唯一能够看见他这份急切的人是苏瑟本人。但他已经主动越过五个月的沉默，发来了那三行消息，因此同样暴露了自己的意愿。两个人手里各有一份对方的证据，这些证据也就相互抵消了。
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