回到嘉兴后陆慎言辗转了几日。那个冷清的眉目、淡青色的衣裙、阳光下泛红的耳廓，反复在他脑子里出现，走到哪里都挥之不去。吃饭的时候他在想，对账的时候他在想，晚上躺在苏莲心身边闭上眼的时候，看到的还是那张冷清的脸。他翻来覆去睡不着，苏莲心问他怎么了，他说没什么，生意上的事有点烦心。她信了，往他怀里靠了靠，他搂着她，但眼睛没有闭上。
送她一张琴吧，他想到个办法，不算高明，但他实在想不出更好的接近她的理由了。他花了一天时间在苏州的琴行里挑琴。
他花了足足三十两银子从苏州买了一张好琴。琴身是上好的老桐木，漆色温润古雅，琴面纹理细密，摸上去光滑细腻。琴轸是牛角的，弦是冰弦，一拨之下余韵悠长，能绕梁好久。他托人把琴送到白府，附了一封亲笔信，措辞恭敬：听闻白小姐精通琴艺，学生偶得此琴一张，不敢私藏，愿赠予知音。
白守谦收到琴后自然推辞了一番，说这礼太重了，无功不受禄。但白素秋试了音色后说了一句好琴，用手指从低音到高音依次拨了一遍，点了点头。白守谦看到女儿喜欢，便收下了。回了等值的礼，两匹上好的绸缎、一盒湖笔，和一张帖子，请陆公子隔日来府上喝茶。
隔日陆慎言换了身新做的衣裳，在镜子前照了照，确认没有不妥之处，准时登了门。白守谦在厅堂接待他，寒暄了几句诗文和生意上的事。陆慎言应对得体，不卑不亢。白守谦考了他几句诗书，他都答上了，引用的出处也准确。白守谦对他的印象不算差。茶过三巡，白守谦让丫鬟去请小姐出来，说陆公子送了好琴，总该当面道声谢。
白素秋从内室出来。她换了一身藕荷色的衣裙，领口收得齐整，袖口微微露出一截白色的中衣袖子。发髻上只簪了一支素银簪子，没有多余的首饰，耳垂上是一对极小的银丁香，随着她走路的动作轻轻晃动。她向陆慎言行了一礼，姿态端方，目不斜视，下巴微微低着。
“多谢陆公子赠琴。”
“白小姐客气了，好琴需遇知音。”
“小女愿给公子弹上一曲，权作谢礼。”
白素秋在琴前坐下。她坐下来之前先用指尖轻轻拨了一下每一根弦，从低音到高音依次拨过，试了试音色，然后调了调弦，动作从容。她把双手搁在琴上，闭了闭眼，然后开始弹。
琴声比那日在街上远远听到的更清晰了。每一个音都干净利落，没有多余的颤音，指法精准得一丝不苟。她的手指在琴弦上移动时很稳，指尖力道均匀，音与音之间的衔接天衣无缝。她弹的是《高山流水》，知音的曲子。他站在一旁听着，连呼吸都放轻了。琴声在厅堂里回荡，阳光透过窗格照在琴面上，她的手指在光影中起落，指尖下的琴弦微微颤动。
一曲终了，她把手轻轻按在琴弦上，止住了余音。琴声在厅堂里回荡了一会儿，慢慢消散。她抬起头看了他一眼。
他赞了几句，她客套地回了几句，声音不高不低的，听不出什么情绪。然后他说：“这根弦似乎有些松。”
他上前一步，俯身去调琴轸。两个人的距离一下子拉近了，近到他能看到她发髻上那支银簪的纹路，能闻到她身上除了墨香之外还有一点点皂角的气息。他的手背擦过她的手，一个极短的、看似不经意的接触。她的手指没有缩回去。
她的手指凉凉的，带着一种与体温不符的凉意。她的指尖下有脉搏在细微地跳动，透过她微凉的皮肤传到他的手背。
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