什锦花园十一号的重重朱门，将暮色与市井喧嚣隔绝在外，却关不住宅邸内愈发沉滞的空气。砺锋堂书房，窗帷紧闭，壁炉里的火早已熄灭，只余灰烬的余温，混合着陈旧书卷和紫檀木冷香，凝成一种厚重得令人窒息的沉默。
吴道时独自坐在宽大的书案后，军装外套随意搭在椅背，只着一件熨帖的军绿色衬衣，领口纽扣解开两颗，露出线条冷硬的下颌与一小片紧绷的肌肤。他指间夹着一支即将燃尽的烟，烟灰积了长长一截，他却浑然不觉，目光沉郁地落在面前摊开的一份卷宗上，指尖无意识地、极轻地敲击着光滑的桌面，发出几不可闻的“嗒、嗒”声，那是他思绪高速运转时唯一的泄露。
壁炉台上的座钟，秒针规律地走动，每一声“咔嗒”都像敲在人心尖上。
“笃笃。”极轻却规律的敲门声响起，打破了这死寂。
“进。”吴道时的声音低沉，没有丝毫波澜。
书房门被无声推开，陈旻的身影如同融入阴影的一部分，悄步而入，又反手将门轻轻合拢。他走到书案前叁步远处，并未立刻开口，而是先从军装内袋中取出一份折迭的、墨迹犹新的电文纸，无声地双手呈上。
吴道时抬起眼皮，目光掠过那纸电文，接过。他展开纸张，目光平静地快速扫过上面译出的字句。电文内容简洁却惊心：【确证：董瑞祥董云芝父非简单失踪。民国七年于奉天主动投效关东军“竹机关”，受训后化名潜入关内。董碧云其妹亦为“竹机关”外围线人，奉命接近玉帅。其死因存疑，或为灭口或任务失败。董云芝承其父志，代号“梅”，深度潜伏，利用学生身份及与董碧云血缘纽带为掩护，活动于平津学界，重点渗透左翼团体及搜集高层军政情报，与“松竹梅”茶馆及叁井洋行佐藤一线保持单线密联……】
即便是吴道时，在清晰看到“董碧云亦为‘竹机关’外围线人”及“代号‘梅’”等字眼时，瞳孔也是几不可察地骤然收缩了一瞬！但他脸上瞬间恢复死水般的平静，甚至连睫毛都未曾颤动一下，只是将那纸重若千钧的电文轻轻放在了桌面上，压在那份关于宋家延期订婚的简报之上。然后他才抬眼看向陈旻，声音依旧平稳：“说。”
“宋府那边，有消息传来。”陈旻的声音没有任何情绪起伏，如同在汇报天气，“关于联姻事宜。宋元哲将军夫妇经宋华卓力陈，已同意将原定于年底的订婚仪式，推迟至明年五月。”
吴道时夹着烟的手指几不可察地顿了一下，那截长长的烟灰终于断裂，飘落在深色的呢绒桌布上，散开一小片灰白。他缓缓地、极其缓慢地抬起眼，目光如同精准的探针，锁定了陈旻。
“推迟？”他重复了一遍，声音依旧平稳，却带着一种冰冷的重量，压得人喘不过气，“理由。”
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